故宫，又称紫禁城，位于中国北京市中心，是明清两代的皇家宫殿，也是世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑群。故宫占地面积约为72万平方米，即0.72平方公里。这一宏伟建筑群不仅是中国古代建筑艺术的巅峰之作，更是中华文明的重要象征。

故宫始建于明永乐四年（1406年），历时14年建成，距今已有600多年的历史。整个建筑群呈长方形，南北长约961米，东西宽约753米，四周环绕着高达10米的城墙和52米宽的护城河。故宫共有四座城门：南面为午门，北面为神武门，东面为东华门，西面为西华门。此外，故宫内部还分布着大小不一的宫殿、庭院和花园，总计有9000多间房屋。

作为中国古代宫廷建筑的典范，故宫的设计充分体现了中国传统哲学思想与礼制文化的精髓。中轴线贯穿南北，将整个建筑群分为外朝和内廷两大部分。外朝以太和殿、中和殿、保和殿三大殿为中心，是皇帝举行大典和处理政务的地方；内廷则包括乾清宫、交泰殿、坤宁宫等，是皇帝及其后妃居住的区域。这些宫殿不仅规模宏大，而且装饰精美，展现了中国古代工匠的高超技艺。

故宫不仅是建筑艺术的瑰宝，更是一座丰富的文化宝库。馆藏文物数量庞大，涵盖书画、陶瓷、玉器、金银器等多个领域，其中不乏稀世珍品。1987年，故宫被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，成为全人类共同的文化财富。如今，故宫已成为中外游客向往的旅游胜地，每年吸引数百万访客前来参观，感受其深厚的历史底蕴与独特魅力。

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