中国古代的百科全书，最著名的当属宋应星编著的《天工开物》，但严格意义上讲，《天工开物》更像是一部科技著作。若要提到真正意义上的古代百科全书，那不得不提的是明朝的《永乐大典》和清朝的《古今图书集成》。

《永乐大典》是明成祖朱棣命解缙等人编纂的一部大型类书，它收集了从上古到明代初年的各种文献资料，涵盖了天文地理、医卜星相、农桑水利、工艺制造等众多领域，内容丰富，包罗万象，堪称当时世界上最大的百科全书。可惜的是这部巨著在历史的长河中大部分都已散佚，仅有少数残卷得以保存至今。

而《古今图书集成》则是由陈梦雷主编，康熙帝御批的一部大型类书。该书共有一万卷，分为六编三十二典，包括了经籍、史传、政事、文学、艺术、科学、医学等各类知识，几乎囊括了当时中国社会的所有知识领域，被誉为“中国古代百科全书之冠”。《古今图书集成》不仅规模宏大，而且编排有序，分类细致，是研究中国古代文化的重要资料。

这两部著作不仅体现了中国古代文化的博大精深，也展示了中华民族在整理和传承知识方面的卓越才能。它们不仅是学术研究的宝贵资源，也是了解中国古代社会、文化和科学技术发展状况的重要窗口。

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